El cambio climático, la globalización, el aumento de la movilidad internacional y las alteraciones de los ecosistemas están transformando el mapa mundial de las enfermedades infecciosas. En este contexto, las zoonosis (aquellas enfermedades que pueden transmitirse entre animales y seres humanos) se han convertido en uno de los principales desafíos para la salud pública del siglo XXI.

Con motivo de la celebración, el próximo día 6 de julio, del Día Mundial de las Zoonosis, la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) ha querido llamar la atención sobre un aspecto clave para prevenir estas enfermedades: la gestión profesional de los vectores que las transmiten.

Mosquitos, garrapatas, flebótomos o determinadas especies de moscas constituyen el puente biológico que permite que numerosos patógenos pasen de los animales a las personas. Su control y vigilancia se han convertido, por tanto, en una de las principales líneas de defensa frente a enfermedades cuya incidencia no deja de aumentar en Europa.

“Las zoonosis ya no son una amenaza lejana ni exclusiva de regiones tropicales. Hoy forman parte de los retos sanitarios a los que nos enfrentamos en España y en Europa, y la mejor respuesta sigue siendo la prevención”, afirma Manuel García Howlett, director general de ANECPLA. “La gestión de vectores constituye una herramienta esencial para reducir riesgos antes de que aparezcan los primeros casos”.

ENFERMEDADES EMERGENTES QUE YA ESTÁN ENTRE NOSOTROS

Los expertos coinciden en señalar que la expansión geográfica de determinados vectores está modificando el comportamiento epidemiológico de numerosas enfermedades. Es el caso del mosquito tigre (Aedes albopictus), ya implantado en gran parte del territorio español y capaz de transmitir enfermedades como el Dengue, el Zika o el Chikungunya.

También preocupa la creciente presencia de mosquitos del género Culex, transmisores del virus del Nilo Occidental, cuya incidencia ha aumentado en los últimos años en diversas regiones españolas.

A ello se suma la expansión de determinadas especies de garrapatas, especialmente las del género Hyalomma, relacionadas con la transmisión de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, una enfermedad que presenta elevadas tasas de mortalidad y cuyos casos han dejado de ser excepcionales en nuestro país.

“Las temperaturas más elevadas, los inviernos cada vez más suaves y las modificaciones en los patrones de precipitación están ampliando los periodos de actividad de muchos vectores y favoreciendo su expansión hacia nuevas áreas geográficas”, explica García Howlett. “Esto obliga a reforzar los sistemas de vigilancia y a actuar de forma coordinada desde una perspectiva preventiva”.

LA PREVENCIÓN, LA HERRAMIENTA MÁS EFICAZ

ANECPLA recuerda que la gestión de vectores no consiste únicamente en actuar cuando aparecen los insectos o cuando se detecta una enfermedad. Su verdadera eficacia reside en la vigilancia continua, la identificación temprana de riesgos, el monitoreo de poblaciones y la aplicación de medidas preventivas basadas en criterios científicos y técnicos.

En este sentido, destaca que las empresas de Sanidad Ambiental desempeñan un papel estratégico en esta labor, colaborando con Administraciones Públicas, servicios de salud y gestores de espacios públicos para minimizar los riesgos asociados a los vectores de interés sanitario.

“Cuando se habla de salud pública, a menudo se piensa en hospitales o tratamientos médicos. Sin embargo, una parte fundamental de la protección de la población se desarrolla mucho antes, evitando que los riesgos lleguen a materializarse”, señala el director general de ANECPLA.

ONE HEALTH, UNA ÚNICA SALUD PARA AFRONTAR EL DESAFÍO GLOBAL

Con motivo hoy 6 de julio de este Día Mundial de las Zoonosis, ANECPLA ha querido reiterar también la importancia del enfoque One Health, que reconoce la estrecha interdependencia entre la salud humana, la salud animal y la salud ambiental.

Las zoonosis constituyen probablemente uno de los ejemplos más claros de esta conexión. La aparición de nuevas enfermedades, la expansión de los vectores y los cambios en los ecosistemas demuestran que los desafíos sanitarios actuales no pueden abordarse desde una única disciplina.

“Las zoonosis nos recuerdan que la salud es un concepto global”, concluye García Howlett. “Por eso necesitamos una visión integrada en la que la Sanidad Ambiental ocupe el lugar que le corresponde. Proteger a la población frente a los vectores y las enfermedades que transmiten es proteger la salud de todos”.

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