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UNA NUEVA HISTORIA DE LA VETERINARIA ESPAÑOLA

Joaquín Sánchez de Lollano Prieto.  
Vocal de la Asociación Madrileña de Historia de la Veterinaria.  

            Hay dos citas ilustrativas a la hora de abordar el interés por el estudio de la historia de una ciencia o de una profesión: ”Ignorar la historia es como permanecer siendo un niño toda la vida” del autor latino Cicerón[1] y una segunda, atribuida al poeta del s. IX  Meng Jiao, “si uno pierde su pasado, la voluntad se derrumba con facilidad”

De estas citas se deduce una conclusión, que a su vez es el cimiento y  argumentación de este artículo: el que no conoce su origen y trayectoria no se aprecia a sí mismo, ni se hace valorar por los demás. Por tanto, el estudio de la historia de las Ciencias Veterinarias, de la profesión y de las Instituciones Veterinarias no es un mero ornamento cultural.

La Historia de la Veterinaria Española ha tenido, y tiene, fulgurantes destellos, cultivadores meritorios, pero como casos puntuales, que a título individual han cultivado los aspectos históricos que han considerado de su interés. Como contrapartida nuestra Historia de la Veterinaria carece de una escuela sólida, formada por equipos que investiguen, enseñen y divulguen de manera rigurosa y continuada.

La profesión veterinaria en el marco hispánico tiene una rica y amplia historia con apasionantes temas a la espera de un adecuado estudio. La cultura material generada por las ciencias veterinarias y sus etapas previas tiene pendiente aún la asignatura de su recopilación y exposición en museos y colecciones[2]. A lo anterior se une como agravante la pérdida con cada  generación profesional de prácticas, útiles, instrumentos y más importante aún de vivencias, vivencias que los documentos no reflejan.

Sin que se pueda cantar victoria, el momento actual muestra signos de un renovado interés por el conocimiento de nuestros orígenes y nuestra evolución. La Asociación Nacional de Historia de la Veterinaria y sus filiales por Comunidades quieren impulsar con nuevos bríos el interés por la Historia Veterinaria y la divulgación de sus contenidos. El ámbito académico ha dado una respuesta, aunque incipiente aún, impartiendo en algunas facultades con carácter optativo la Historia de la Veterinaria.

        Estos esfuerzos reclaman el apoyo de la profesión para no caer en un error  ya cometido: el largo paréntesis de casi medio siglo sin que se imparta la disciplina en las facultades de Veterinaria. Unido a este vacío, se ha dado el escaso interés por la historia profesional y su cultivo, ambos compartidos tan sólo por un exiguo número de profesionales.

Nuestra débil conciencia histórica del propio pasado profesional no se da en otras profesiones sanitarias y menos aún en carreras técnicas que han desarrollado todo tipo de investigaciones e instituciones para enriquecer de manera continua e intensa su patrimonio histórico

Cuando un colectivo, una profesión o una ciencia, conocen con la profundidad debida su trayectoria se adquieren una serie de ventajas que analizaremos a continuación:

A) Se tiene una perspectiva que permite tomar conciencia de la verdadera posición del colectivo o de la ciencia en el momento presente. Se conocen así los esfuerzos, o las omisiones, que han motivado la actual situación y por ello se parte de una mejor posición para plantearse el futuro.

B) Se refuerza la Identidad del colectivo profesional que puede compartir a través de un mejor conocimiento de su historia ese orgullo sano por un patrimonio histórico enriquecido. Se incluye en este patrimonio todo aquello que nos identifica como veterinarios: nuestros rituales, nuestras grandes figuras y las  otras más entrañables, nuestros distintivos y emblemas, nuestras tradiciones, etc.   

Vista la justificación y utilidad de la historia de nuestra profesión surgen dos preguntas: ¿Qué tipo de historia necesita la Veterinaria Española? Y ¿Por qué es en este crítico momento cuando se retoma la historia?

En cuanto al tipo de historia que necesita la profesión veterinaria resulta obvio que si la propia investigación histórica ha evolucionado en sus objetivos y métodos nuestra historia deberá adaptarse a las nuevas aportaciones que vienen desde la historiografía. Este otro tipo de historia veterinaria, esta Nueva Historia de la Veterinaria en España, seguiría en definitiva los cambios que la propia manera de investigar y escribir la historia (la Historiografía) ha ido experimentando como ciencia social.

El modelo de historia-relato cronológico, expuesto con elegancia literaria, centrado en la enumeración de fechas y la descripción de los hechos y gestas de los líderes político-militares y de los personajes mas relevantes, etc, llamado Historia historizante o de la Escuela Alemana de Von Ranke, (1795 -1886) es un paradigma historiográfico superado. La sociedad ha exigido más a la historia, se quiere saber qué condicionantes económicos y sociales motivaron los acontecimientos históricos, cuáles eran los sentimientos, las vivencias del hombre en el pasado, por qué la historia y los acontecimientos han sido así y no de otra manera. Cada uno de estos enfoques historiográficos se ha plasmado en las sucesivas escuelas y tendencias historiográficas surgidas: el Materialismo Histórico de Marx (1818-1883), la escuela francesa de Annales con su especial énfasis en los aspectos económico-sociales, la Historia Cuantitativa y la Cliometría americana en las que prima el dato, la estadística y la cuantificación.

En otro orden se han introducido cambios historiográficos profundos fruto de la influencia del estructuralismo y demás corrientes del pensamiento sobre diversas tendencias y escuelas historiográficas. Entre las otras tendencias se han desarrollado corrientes historiográficas como la Historia Cultural y Psicosocial, la Historia de las Mentalidades y  la Microhistoria de Carlo Ginzburg, etc.[3]

Una Nueva Historia Veterinaria en España, historia que contemple estos diferentes enfoques, ha de ser sustancialmente diferente a la realizada hasta ahora. No basta con las biografías de los “Notables de la Veterinaria” aunque siempre sean de interés. En la actual situación deberían primar los enfoques más amplios y de claro contenido socioeconómico. Se trata de escribir la historia no de la veterinaria sino la “historia de los veterinarios” y sus figuras precedentes. Analizar y conocer su número, procedencia y motivaciones, su economía, su imagen social y los cometidos desempeñados, sus respuestas ante situaciones de crisis. Un largo etcétera que requiere una amplia y paciente búsqueda de datos y materiales en archivos, colecciones, excavaciones y cuantas fuentes aporten datos de interés histórico.

Hay otro cambio más que debe experimentar la historia veterinaria. La profesión es más “veterinaria” que nunca. Este pleno sentido femenino en cuanto a denominación y en cuanto a la composición del colectivo profesional es la consecuencia de una tendencia evidente: la consolidación y el incremento de la presencia de la mujer en nuestra profesión. Esta situación obliga a considerar la nueva historia veterinaria desde otro enfoque. Hasta ahora se ha dado una historia veterinaria escrita por hombres y bajo una visión masculina. Se deberá estimular los estudios que revisen la incorporación de la mujer a la veterinaria, su diferente visión, sus aportaciones. En definitiva, evaluar cómo puede renovar la incorporación de la mujer un discurso histórico y laboral de siglos. No proponemos una Historia Veterinaria de género (feminista) y excluyente, esto sería cambiar un exclusivismo por otro, sino reconstruir la visión de la profesión a partir de la actual situación. Una visión más amplia, más rica en la que se parta de una sociedad y un mundo laboral doble.

Con respecto a la segunda cuestión (porqué se retoma en estos momentos la historia de la veterinaria)  conviene antes hacer dos observaciones.   Toda historia se escribe por algo, la historia analiza el pasado en clave del presente. En otras palabras, la historia es consecuencia de los problemas que  acucian al hombre y le obligan a mirar sobre sus pasos. Por otro lado la historia no solo está condicionada por ese presente sino por el propio historiador; como se ha afirmado por diversos autores no hay historia inocente, todo relato histórico se escribe por algo y desde los condicionantes y experiencias vividas por el que escribe esa historia.

Por tanto, si retomamos lo expuesto en las consideraciones enumeradas en la introducción del presente artículo casi por sí solas arrojan la respuesta a la pregunta planteada. Si enumeramos las ventajas que aporta el conocimiento de nuestra historia (expuestas al comienzo del artículo) y se contraponen a los problemas actuales de la profesión (o lo que es lo mismo sus incertidumbres futuras) surgen rápidamente asociaciones inevitables. ¿No sería necesario reforzar la identidad profesional, científica e institucional en la actual situación en la que se diluyen los cometidos clásicos veterinarios con otras carreras, en la que la interdisciplinariedad obliga a otras ciencias a introducirse y compartir el ámbito veterinario?

Nos hallamos en una situación de fragmentación profesional que se suma a otras fragmentaciones como la social y la política. Visiones y conceptos hasta ahora consolidados se tambalean: las actuales modificaciones sociopolíticas llevan a los sistemas estatales a una creciente descentralización y delegan buena parte de sus tareas de control en otros agentes. Por otro lado la nueva estructura social demanda formas más versátiles y eficaces de organización y respuesta profesionales, más allá del corporativismo.

En este horizonte cambiante se superponen otras peculiaridades de la actual situación: nos hallamos ante una sociedad dicotómica donde se dan por un lado fenómenos globalizadores, unificadores, que aminoran distancias y diferencias (con la consiguiente pérdida de identidad) y por otro se observa un interés inusitado por lo local, lo propio, lo diferente.

En conclusión, la Veterinaria se halla ante una situación de cambio, de inflexión, de pérdida de roles y de incertidumbre ante esos cambios. Se observa una indefinición en cuanto a objetivos y estrategias a seguir. Por ello ahora se retoma nuestra historia porque es necesario reforzar la identidad veterinaria a todos los niveles.

La situación actual si bien no se puede denominar como “crisis” en la profesión sí se puede calificar de cierta falta de empuje, la llamada crisis de las grandes figuras, de los “motores“ de una profesión. Esta falta no es tan grave para muchos que consideran que el terreno se gana como suma de pequeños esfuerzos de toda una profesión. Para otros sin embargo, esta falta de liderazgo se traduce en una sensación de desaliento, de vacío.

Si hay una consecuencia clara que arroja la historia profesional es que una estrategia  segura para afianzar cualquier profesión consiste en reforzar la ética y la eficacia profesional. De ahí que ciertas generaciones de veterinarios en las que se suma el desconocimiento a la desvinculación de su propio pasado ignoren cómo el  actual status del veterinario ha sido la resultante de una tenaz lucha centímetro a centímetro en cada una de las competencias de la profesión.  

Con lo expuesto hasta aquí no queremos apurar nuestros argumentos. Un conocimiento mayor, más profundo, de nuestra evolución histórica no va a resolver nuestra situación laboral o nuestros problemas de desarrollo técnico o científico. Sin embargo, sí resultará de gran ayuda al plantearnos decisiones respecto al futuro. Aquí radica la validez del conocimiento histórico y de la perspectiva que se obtiene. Basten dos ejemplos, dominar esta perspectiva histórica nos obligará a reconsiderar la valoración que la sociedad ha dado a nuestros cometidos y a nuestra imagen a lo largo del tiempo. En segundo lugar conocer las acciones emprendidas por nuestro colectivo profesional en el pasado y la eficacia de las mismas, nos permitirá plantearnos los nuevos campos y estrategias a desarrollar no ciñéndonos a la nuclear medicina veterinaria.

            Como última reflexión la nueva historia veterinaria debería asumir una faceta a mi juicio tan importante como las descritas hasta aquí. Esta faceta es el  “entusiasmo”. Entusiasmo por la profesión, por su enorme componente vocacional y por sus cometidos de interés social (salud animal, salud de la sociedad en definitiva). Este contagio a los demás (profesionales, estudiantes o a la sociedad en general) del orgullo por la profesión consideramos que ha de ser fundamental. Este entusiasmo debe impregnar también la investigación y la docencia de la Historia Veterinaria. Se ha de divulgar por tanto esa Nueva Historia de un modo atrayente, que transmita y acreciente ese entusiasmo por la profesión. La profesión veterinaria, sufrida y vocacional, profesión que resiste el parangón con otras mucho mejor consideradas socialmente, requiere un relato histórico que resalte todo lo positivo y altruista que hay en su vocación. Pero con cuidado de no caer en la idealización o la deformación de los hechos históricos.

            Resulta prometedor comprobar cómo se convocan con asiduidad jornadas de Historia de la Veterinaria, cómo se amplía la nómina de obras de Historia de Veterinaria y la de los veterinarios que la cultivan. Conviene desterrar el tópico tan extendido acerca de ”los pocos veterinarios, veteranos” que se dedican con espíritu diletante a escribir “sus historietas”. Se puede comprobar que junto a estos veteranos que nos aportan sus experiencias se mueve ya un plantel de veterinarios y cultivadores más jóvenes que comparten con ellos ese entusiasmo profesional. Como exponente de este nuevo ímpetu por la Historia Veterinaria surgen atisbos de líneas de especialización: grupos centrados en la Albeitería y Edad Moderna, primeros pasos de las Escuelas del s. XVIII -XIX, la Veterinaria en el siglo XX, Veterinaria en el exilio y posguerra, la mujer en la Veterinaria, etc. Toda una gama que ofrece a aquellos que se interesen por nuestra historia un atrayente abanico de posibilidades cada día más desgranadas.

            Es de esperar que la conjunción de los apoyos desde los frentes abiertos: asociaciones de Historia de la Veterinaria, ámbito profesional, a través de la Organización Colegial, y académico, fragüe en una recuperación rápida de este vacío en nuestra memoria colectiva.

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